Inngangur í sögu tsofíla
Tsofílar, þessir yndislegu, loðnu nagdýr sem hafa stolið hjörtum gæludýraeigenda um allan heim, eiga spennandi sögu sem nær aftur um aldir. Ættaðir frá hörðu Andesfjöllunum í Suður-Ameríku, hafa þessar litlu skepnur ferðast frá villtum yfirlebendur til kærleiksfullra félaga. Að skilja uppruna þeirra dýpkar ekki einungis þakkarleika okkar við þau heldur hjálpar það okkur einnig að veita betri umönnun með því að líkja eftir náttúrulegu umhverfi þeirra. Kíktum í spennandi sögu tsofíla og komumst að því hvernig fortíð þeirra mótar þarfir þeirra sem gæludýra í dag.
Uppruni í villtum
Tsofílar koma frá miklum hæðum Andesfjaðrafjallgarðsins, aðallega í löndum eins og Chile, Perú, Bólivíu og Argentínu. Þeir hafa aðlagast hörðum, þurrum aðstæðum á hæðum milli 9.800 og 16.400 fet (3.000 til 5.000 metra), þar sem hiti getur fallið hratt á nóttunni. Tveir tegundir lifa í villtum: langhalatisofíllinn (Chinchilla lanigera) og stuttthalatisofíllinn (Chinchilla chinchilla), þar sem fyrrnefndur er forfaðir flestra gæludýratsofíla. Mjúk, þétt loð þeirra—allt að 60 hár á hverjum hársekk—þróaðist sem vernd gegn kulda, sem gerir hana að einni af mjúkustu loðdýrum í dýraríkinu.
Sögulega séð bjuggu tsofílar í stórum nýlendum og notuðu steinrispur og holu sem skýli. Þeir eru krepuskúlar, þ.e. mest virkir við dögun og dimmingu, eiginleiki sem hjálpaði þeim að forðast rándýr eins og refi og ræningjafugla. Því miður hafa villtar stofnar minnkað vegna búsvæðataps og ofveiðar á loðinni. Í byrjun 20. aldar voru báðar tegundir nálægt útrýmingu, sem leiddi til verndarstarfa sem halda áfram í dag.
Hagnýtt ráð fyrir eigendur: Þar sem tsofílar eru aðlagaðir köldum, þurrum loftslagi, haltu burðinum þeirra í herbergi með hita milli 60-70°F (15-21°C). Forðastu rakastig yfir 50%, þar sem það getur leitt til loðsvepps, og settu aldrei burðinn nálægt beinu sólarljósi eða hitalindum.
Ræktun og loðaverslun
Ferðalag tsofíla frá villtum dýrum til gæludýra er fléttað saman við mannlegan áhuga á lúxusloðinni þeirra. Frumbyggjar Andesfjaðrafjallgarðsins, þar á meðal Chincha-stífnið (frá hvilum nafn dýrsins kemur), veiddu tsofíla fyrir feldir eins fljótt og árið 1000 e.Kr. Þegar spænskir nýbyggjendur komu á 16. öld fluttu þeir tsofílóð til Evrópu, þar sem hún varð tákn um auð. Á 19. öld hækkaði eftirspurnin gífurlega, sem leiddi til massaveiðar sem eyðilagði villta stofna.
Á 1920. árum þekkti bandaríski verkfræðingurinn Mathias F. Chapman möguleika á ræktun tsofíla í fangenskapi. Hann flutti 11 villi tsofíla frá Chile til Bandaríkjanna árið 1923, sem markaði upphaf ræktunar tsofíla í fangenskapi. Upphaflega ræktaðir fyrir loð voru nokkrir tsofílar farnir að seljast sem gæludýr á miðri 20. öld þegar fólk varð heillað af mildumbúnaði þeirra og skrítnum hegðun.
Hagnýtt ráð fyrir eigendur: Tsofílar hafa sögu af veiði, svo þeir eru náttúrulega hræddir. Býggðu traust með hægfara hreyfingum, rólegum tali og offeringum eins og litlum bita af þurru epli (í hófi) til að hjálpa þeim að finna sig örugga.
Þróun í ástúðleg gæludýr
Á 1960. og 1970. árum urðu tsofílar frá loðræktunardýrum til heimilisfélaga, sérstaklega í Norður-Ameríku og Evrópu. Ræktendur fóru að einblína á temperament og litabreytingar, sem leiddi til afbrigða eins og fjólublár, safírblár og beige tsofíla, ásamt standardgrár. Í dag eru tsofílar metnir fyrir leikföstum persónuleika, litlum lykt og langri líftíð 10-20 ára með réttri umönnun.
Villtar stofnar þeirra eru samt sterkir. Tsofílar elska að hoppa og klífa, sem endurspeglar fjallabyggðararfi sinn, og þarf dustbað til að viðhalda heilsu loðarinnar—hegðun sem líkist hrullingu í eldfjallaösku í villtum. Að skilja þessar rætur hjálpar eigendum að búa til auðug umhverfi sem koma í veg fyrir streitu og leiða.
Hagnýtt ráð fyrir eigendur: Gefðu háum, margaræða burð (a.m.k. 3 fet hár) með pallum fyrir hopp, og bjóðu upp á dustbaðskrók með chinchilla-öruggum dufti 2-3 sinnum í viku í 10-15 mínútur. Þetta heldur loðinni hreinni og heiðrar náttúrulegar venjur þeirra.
Hvers vegna saga skiptir máli fyrir umönnun tsofíla
Að vita hvar tsofílar koma frá er ekki bara smáfræði—það er leiðarvísir að velmegi þeirra. Uppruni þeirra á miklum hæðum þýðir að þeir dafna í köldum, stöðugum aðstæðum, á meðan félagsleg saga þeirra í nýlendum gefur til kynna að þeir njóti samveru, hvort sem er með öðrum tsofíl eða mannlegu fjölskyldu sinni. Með því að virða fortíð þeirra getum við tryggt að þeir lifu hamingjusöm, heilsuhaft líf sem gæludýr. Svo, næst þegar tsofíllinn þinn hoppar um eða tekur dustbað, mundu: þú ert að sjá milljónir ára þróun Andesfjaðrafjallgarðsins rétt heima hjá þér!